GDNF在中樞神經系統的不同腦區均有表達，較為肯定的細胞來源有Ⅰ型星狀膠質細胞、黑質一紋狀體系統和基底前腦的神經元等。在DA神經元投射區如基底節、嗅結節，與某些運動有關的神經結構如無名質、小腦蒲肯野細胞和三叉神經運動核，與某些感覺有關的結構如丘腦、三叉神經感覺核、脊髓后角和背根節以及藍斑核等均有相當的GDNF mRNA表達。人腦的海馬、皮質和脊髓中也有GDNF mRNA表達。發育期GDNF表達的量較多，而成年期則很少，不易測出。
體外培養顯示Schwann細胞與星狀膠質細胞一樣，能合成和分泌GDNF。外周神經的交感神經節和脊神經后根節有較低的GDNF mRNA表達。許多外周器官如松果體、腎、心、肺等內臟和唾液腺、性腺(睪丸Seaoli細胞)、肢芽細胞、骨骼肌及皮膚、觸須、視網膜等在發育形成中卻有很高的GDNF mRNA表達。GDNF在周圍器官中的表達程度比在神經組織要高。
