苯甲酸以游離態或以苯甲酸鹽、酯的形式廣泛存在于自然界。安息香樹脂含苯甲酸約20%,其它一些物質如野生黑色櫻桃樹的樹皮中也含有少量游離的苯甲酸,草食動物的尿中含有少量苯甲酸的衍生物—苯甲酰氨基乙酸,又名馬尿酸,C6H5CONHCH2COOH 。