連續波核磁共振儀的工作原理：射頻是由照射頻率發生器產生，通過照射線圈R 作用于試樣上。試樣溶液裝在樣品管中插入磁場，樣品管勻速旋轉以保障所受磁場的均勻性。用掃場線圈調節外加磁場強度 ，若滿足某種化學環境的原子核的共振條件時，則該核發生能級躍遷，核磁矩方向改變，在接收線圈D 中產生感應電流（不共振時無電流）。感應電流被放大、記錄，即 得 NMR信號。若依次改變磁場強度，滿足不同化學環境核的共振條件，則獲得核磁共振譜。這種固定照射頻率，改變磁場強度獲得核磁共振譜的方法稱為掃場(swept field) 法。若固定磁場強度，改變照射頻率而獲得核磁共振的方法稱為掃頻（ swept frequency） 法。這兩種方法都是在髙磁場中，用高頻率對樣品進行連續照射，因此，稱為連續波核磁共振（ conUmiouswave NMR） ，簡稱 CW NMR。