IL-2可促進LAK, TIL細胞的體外存活、擴增及活化LAK（即淋巴因子激活的殺傷細胞lymphokine activated killer cells）。LAK是淋巴細胞與IL-2接觸后產生的一種具有高效抗腫瘤效應的殺傷細胞,只有在IL-2的存在下LAK才能產生,亦只有在IL-2存在下,LAK才能發揮其效果。實驗證明,淋巴細胞經IL-2培育后所得LAK細胞的活力,比不加IL-2培育的強100~1000倍,而且LAK只識別腫瘤抗原,對宿主正常細胞沒有影響。LAK與IL-2合用,對原發性及轉移性腫瘤,均有明顯抗腫瘤作用。 [3]
LAK與IL-2合用治療腫瘤雖取得了臨床效果,但在制備LAK時須抽取病大量周圍血單個核細胞,須多次回輸并伴用大劑量IL-2,價格昂貴且毒副作用大,于是人們極力尋找一種抗腫瘤效果好、毒副作用小的方法于1986年從實體瘤組織中分離到腫瘤浸潤性淋巴細胞(tumor infiltrating lymphocytes,TIL ),在體外經IL-2激活可大量擴增,并對腫瘤細胞具高度殺傷作用,其體外殺傷腫瘤的效果比LAK強50~100倍,并僅須伴用少量IL-2就可發揮明顯抗腫瘤效果,毒副作用小。