p53基因是研究最透徹，功能最強大的一種抑癌基因。野生型p53對細胞周期和凋亡起關鍵性作用，尤其是對受照射、細胞毒制劑、熱療打擊的癌細胞，起更大的殺傷作用。其主要作用為：
抑制并殺滅腫瘤細胞；與放、化療手段協同，增強其殺滅癌細胞的功效，達到1+1大于2的效果；
抑制腫瘤血管生成，有效防止腫瘤的復發、轉移。提高人體自身的免疫功能；
國產的重組人p53腺病毒注射液（商品名今又生），經過5年艱苦的臨床試驗，由北京腫瘤醫院張珊文教授帶領放療科醫護人員，在Ⅰ期臨床安全性試驗完成的基礎上，又順利完成了頭頸鱗癌的Ⅱ期臨床試驗，充分證實對治療頭頸鱗癌是安全有效的。2003年10月16日，國家食品藥品監督管理局批準重組人p53腺病毒注射液新藥證書，意味著世界上第一個癌癥基因治療藥物在中國誕生，標志著我國基因治療癌癥臨床和基因藥物產業化方面都走在世界前列。