細胞周期蛋白質的細胞周期

我們可以把細胞周期人為地劃分為幾個時期。開始人們按照細胞所處的形態學變化將細胞劃分為間期和分裂期兩相，霍華德學說劃分細胞周期各期則是以細胞核的遺傳物質DNA的復制和分裂作為主要標界——即按時間順序將細胞周期確定為四個期：DNA合成前期(G1期)，DNA合成期(S期)，DNA合成后期(G2期)和分裂期(M期)。
在整個細胞周期中，細胞的形態變化與細胞內各種生化、生理的周期變化是一致的，但不同的細胞其細胞周期長短卻不一致，短的僅為數小時，長的則達幾十年，這主要決定于G1期。例如神經元細胞，其G1期與個體的生命相隨，一般不再分裂。人們常說腦細胞死一個便少一個就是依據這一道理。當然細胞周期對細胞來說是一個普遍現象，但某些特殊情況下，有的細胞缺少G2期，一些細胞S期結束后立即開始M期而不存在G2期，有關這些問題我們認識得還不多。