該試驗測定被特定抗原攻擊后抗原特異性CD8+T淋巴細胞的裂解或者引起的炎癥反應。用細胞毒性T淋巴細胞（CTL）測試細胞介導免疫需要成功的抗原呈遞，以及隨之產生的細胞因子、細胞接觸依賴的信號轉導來產生記憶T淋巴細胞，這是T細胞應答的基礎。CTL試驗曾用于小鼠和大鼠，也用于大型動物模型，但標準的臨床前評價試驗模型還沒有建立。
較好的用于CTL試驗的抗原是活的流感病毒。將選擇的病毒通過鼻內感染的方式感染成年動物。用已知數目的病毒隔夜培養MCH1靶細胞，或者在用51Cr標記前的預定時間培養。在感染以及病毒復制之后（通常數日至1周），收集脾、肺、淋巴結和骨髓，制備單細胞懸液。將來自淋巴組織的效應細胞與同一配比或不同配比的MHC1靶細胞共培養，計數每一配比中自溶細胞的比例，與對照組進行比較。
分析方法為比較試驗組和對照組的自溶指數。自溶指數減少提示免疫抑制。