結核菌素(0T)試驗原理是測定機體對結核菌的遲發型超敏反應，以此判斷機體有無抗結核力。
取0T(舊結核菌素)或PPD(結核菌純蛋白衍生物)5單位(0.1ml)，于前臂皮內注射，48～72小時后觀察結果，局部出現紅腫和硬結，且大于5mm者，為陽性，表示機體細胞免疫功能正常，曾感染過結核分枝桿菌。分別用1、5和100單位皮試均為陰性者，若機體細胞免疫功能正常，表示未感染過結核分枝桿菌。
該試驗可應用于四個方面：
①選擇卡介苗的接種對象，并作為接種卡介苗后免疫效果評價的指標；
②嬰幼兒結核病診斷的參考指標；
③評價腫瘤患者非特異性細胞免疫功能的指標；
④人群中結核菌感染的流行率調查。