美國科學家研發出檢測禽流感病毒的儀器

  禽流感讓人聞之色變，但檢測流感病毒往往曠日費時，可能趕不上疫情擴散的速度。美國科學家5月30日表示，已經研發出一種新儀器“T5000”，短時間內就可以檢測出九十二種不同的病毒。

    T5000是一大型的質譜儀儀器，由加州“艾希斯藥廠”的生化科學部門“艾比斯”與多個醫療機構合作打造，它也能在大醫院使用，預防其他抗藥性強的病菌感染疫情暴發。艾比斯部門主管山帕斯表示：“有了T5000，我們可以隨時追蹤病毒，即使出現與去年不同的禽流感新變種H5N1病毒，也難不倒我們。”

    流感病毒利用一般的點滴試驗不但無法查出病毒株為何，實驗室也須先花上數個禮拜培養病毒，再進行測試，因此相當難以掌控。相較之下，T5000不但準確，時間也快得多，只要短短四小時就能驗出病毒株。

    艾比斯表示：“我們檢測出九十二種哺乳類動物及禽類流感分離株，找出三十種不同的H及N型病毒，包括二十九種禽流感H5N1分離株。”

    據了解，T5000檢驗了1999年到2006年656起病例的禽流感病毒株，準確率高達97%。這種儀器檢驗病毒或細菌，先利用聚合酵素連鎖反應（PCR）放大病菌內的基因因子，之后再以先進質譜儀技術找出正確的檢體。

    這種儀器高約一米，長兩米，無法隨身攜帶，造價也不便宜，一臺要價四十萬到五十萬美元之間，因此可能也只有大型醫療機構或政府單位才負擔得起。但艾比斯仍鼓勵一般大醫院購買T5000，表示醫院每年為了預防抗藥性病菌疫情暴發負擔龐大，加上疫情也相當難以掌控，總經費其實還超過一臺T5000的預算。