美在伊朗購買重水用于科研

　　 數月前，伊朗核項目還是被國際社會排斥的對象。現在，它正在向美國能源部（DOE）提供一種后者不能生產的戰略物資。DOE已經敲定了一項從伊朗原子能中心購買32噸重水（含有氫同位素氘的水）的協議。

　　這項價值860萬美元的銷售合同近日將在奧地利維也納簽署，它將幫助伊朗實現去年7月達成的核協議中去除重水的目標。“我們正在獲得能夠進行良好科學研究的材料。”田納西州橡樹嶺國家實驗室主任Thom Mason說。DOE將會重新向產業界出售部分重水，用于諸如核磁共振成像以及向光學纖維和半導體噴灑含氘氣體以防止其老化等。

　　DOE還會向橡樹嶺銷售6噸重水用于升級散裂中子源（SNS，全世界最強大的生產科研用中子的加速器）裝置。

　　每6420個氫原子中，僅有一個氘（又稱重氫，比氫多一個中子）。這個中子讓重水在減緩中子速度及開始裂變時比常規水更加有效。因此，一些國家用它作為核能反應堆的調節器。但是氘也有不好的一面。重水反應堆能夠讓鈾轉變為钚用于核武器。

　　2002年，一個伊朗反對團體稱，該國在阿拉克建立秘密設施，隨后被證明是重水生產廠，此外還包括一個每年足以供一到兩顆核彈使用的生產钚的反應堆。這項設施以及其他披露導致了隨后對伊朗進行的經濟制裁以及最終限制伊朗核項目的六國協定。伊朗現在正在與美國和中國合作，重新配置阿拉克的重水反應堆，以此清除钚的生產。而且，伊朗已經按照協定將其重水儲量減少到130噸以下，通過船運將額外的儲量運到國外儲備。

　　在協定簽署后，DOE意識到購買一些重水也很合理，DOE部長Ernest Moniz說。美國在1981年放棄了自有產能，當時DOE關停了位于佐治亞州薩凡納河國家實驗室的重水生產廠，以節省資金。目前，加拿大和印度可以滿足全球非核用途的重水需求，這一數量約為每年100噸，主要是通過從供給水中蒸餾重水的方式生產，就像通過紅酒提純白蘭地那樣。

　　一磅反應堆級別的重水（比例為99.75%）需要大約34萬磅的提純的供給水。其中美國買主的購買量占75%，而且其胃口仍在增大。“重水在一些時候已成為我們的雷達防線。”一名DOE官員說。