美探測器捕捉到瀕死恒星呈告別之吻形狀

“告別之吻”：瀕死的“船底座V382”恒星向外噴射超高溫氣體，而在美宇航局廣域紅外探測器捕捉的照片中，這些氣體宛如兩片嘴唇的形狀。

“上帝之眼”：寶瓶星座內的螺旋星云看上去就像始終不眨動的大眼睛。

　　北京時間6月22日消息，據國外媒體報道，美國宇航局公布了廣域紅外探測器(簡稱WISE)拍攝的一組最新照片，在其中一張照片上，兩片嘴唇狀云團圈住了一顆恒星，看上去就像“告別之吻”。

　　這顆恒星(紅圈中心的白點)其實是銀河系中質量最大的“常駐居民”之一。像這樣的天體都被稱為“沃爾夫-拉葉星”(Wolf-Rayet star)，是以最早發現此類天體的天文學家的名字命名的，它們使得太陽看上去像是“侏儒”。廣域紅外探測器于2009年發射升空。

　　該恒星名為“船底座V382”(V385 Carinae)，位于船底星座，距離地球大約1.6萬光年，質量是太陽的35倍左右，而直徑是太陽的近18倍。而且，船底座V382恒星的溫度更高，亮度是太陽的一百萬倍。美宇航局表示，熾熱的恒星會很快燃燒殆盡，隨著時間的推移，它們會燃燒掉在里面不斷沸騰的更重的原子。這些物質燒盡后就變成了像這張圖中的云團，發著明亮的光芒。

　　天文學家認為，這種紅外光來自于氧原子，在船底座V382恒星的紫外線輻射的作用下，氧原子被從它們的一些電子中剝離。一旦這些電子再次與氧原子融合，就會生成可被廣域紅外探測器發現的光。整個過程類似于熒光燈泡的工作機制。這張照片是由大約300個畫面拼湊而成，這些畫面是在廣域紅外探測器探測宇宙時拍攝的。

　　事實上，這不是天文學家第一次在夜空中發現臉部特征，例如1924年發現的、有“上帝之眼”之稱的螺旋星云，近日，安設在智利山頂的一臺大型望遠鏡又捕捉到它的最新靚照。螺旋星云距離地球大約700光年，位于寶瓶星座內，是一顆正在垂死掙扎的恒星，大小類似于太陽。天文學家估計，太陽會在大約50億年內經歷相同的過程。