分析測試百科網訊 雖然小型化質譜儀到目前為止尚未找到更多的應用空間，但很多質譜研發人員已經盯上了這一領域。楊百翰大學（Brigham Young University，BYU）的研究人員已經創建了一個小型化，便攜式的質譜儀，現在能夠用于分析火星的氣氛，而這只是其無數可能的用途之一。
數十年來，質譜儀提供了快速、高靈敏度的分析和檢測化合物的方法。但是它們龐大的尺寸一直是一個障礙，限制了它們現場應用的潛力。
經過12年的時間探索，BYU化學教授丹尼爾·奧斯丁（Daniel Austin）加入了電氣工程教授亞倫·霍金斯（Aaron Hawkins）和其他同事，開發出了一個更小但性能仍然強大的質譜儀。
奧斯丁團隊的發現最近發表在美國質譜學會雜志（American Society for Mass Spectrometry）上，他說：“目標是要將一個巨大的臺式儀器做成一個足夠小的東西。”
“雖然過去已經開發出較小的質譜儀，但它們通常不那么敏感。”奧斯丁說，如果一個小型質譜儀的能力并沒有因其尺寸縮小而能力變弱，它就開辟了一個潛在的應用領域，其中包括：
小型化學質譜儀可以檢測和找到化學武器，盡可能減少給定地區的士兵的危險；在國土安全領域，小型化質譜儀可以幫助檢測機場或其他地方的爆炸物；對于法醫調查員，便攜式質譜儀可以幫助實現一系列現場需求，包括確定白色粉末是否非法藥物。
研究合作者，BYU畢業的化學博士YUAN TIAN說：“因為質譜儀通常很大而且昂貴，需要技術人員操作，沒有多少人可以使用它們。小型化的質譜儀旨在通過減少其物理尺寸、重量和成本來克服問題。”
反過來，“為復合分析提供了更快更簡單的方法。”合作作者，畢業的化學博士研究人員Ailin Li補充說。
離子阱質譜儀通常由金屬電極工作，產生電場。該電場具有施加到其上的射頻信號，其捕獲離子。科學家收集樣品，離子化，捕獲離子，然后根據其質量檢測這些離子，然后告訴他們樣品的化學成分。
奧斯汀和他的同事在陶瓷和玻璃板上使用稱為微光刻的工藝來使離子阱陷阱化。奧斯汀說，板之間的距離小于一毫米，是“行動發生的地方”，并補充說，“所得到的裝置比傳統的離子阱要輕一百倍。”
這個項目由國家科學基金會（National Science Foundation）資助，相關研究也由NASA和美國國防部資助。團隊的質譜儀現在正在尋找商業發展的機會。
奧斯丁說：“便攜式質譜儀可以實現您現在無法做到的許多應用程序。有很多新的科學可以由在任何地方使用的儀器來完成，而不是將樣品送到遙遠的實驗室并等待結果，便攜式儀器可以立即得到結果，從而可以快速作出決定。”
