美科學家采用微型光驅動導線調制大腦電信號方法

　　人腦中快速移動的電信號如何產生思想，形成運動甚至產生疾病，至今是一個謎團。尋找精確、簡單的方法來操縱神經元之間電信號，有助于人類對大腦的了解。美國芝加哥大學研究團隊提出采用微型光驅動導線調制大腦電信號的方法發表在《自然·納米技術》上。

　　 十年前，科學界對于光遺傳學技術持懷疑態度，認為這種技術會利用光來操縱神經活動，且必須采用遺傳學方法實現，即將一個基因插入一個能夠使它響應光的目標細胞中。芝加哥大學研究人員制造出一種由金和硅兩種材料組成、非常微小的納米線，將之形成與要進行通訊的細胞具有相同比例的排列。該納米線受到光照可以產生微小電流。當納米線被點亮，細胞內外的電壓差會稍微降低，這就減少了神經元向鄰近細胞發射電信號的障礙。該納米線注射到體內在幾個月內會自然降解。

　　 研究團隊使用該方法對大鼠神經元進行了測試，并發現其確實可以觸發神經元來發射電信號。該研究有助于進一步了解電信號在大腦中的工作方式，并提出解決帕金森病或精神疾病等的方法。該研究受到美空軍科學研究辦公室、美國自然科學基金會、國家衛生研究院等資助。