由天然纖維（棉、等）經過堿處理后,用一氯醋酸鈉作為醚化劑,經過一系列反應處理而制成離子型纖維素醚。其取代度一般為0.4~1.4,其性能受取代度影響較大。
（1）羧甲基纖維素吸濕性較大,一般條件儲存會含有較大水份。
（2）羧甲基纖維素水溶液不會產生凝膠,隨溫度升高而粘度下降,溫度超過50℃時,粘度不可逆。
（3）其穩定性受pH影響較大。一般可用于石膏基砂漿中,不能用于水泥基砂漿中。在高堿性時,會失去粘度。
（4）其保水性遠遠低于甲基纖維素。對石膏基砂漿有緩凝作用,并降低其強度。但羧甲基纖維素價格明顯低于甲基纖維素。