糖尿病性心血管疾病的病理改變可分為非特異性和特異性2種類型。前者指動脈粥樣硬化及小動脈硬化，主要累及大中血管，包括肢體動脈及心、腦等血管，多見于老年人；后者指微血管病變及小動脈增生性改變，限于小血管，可見于不同年齡的患者。就心臟范圍而言，糖尿病大血管病變就是心臟表面、心肌外的冠狀動脈發生病變，即冠狀動脈粥樣硬化性心臟病；而糖尿病微血管病變主要是指心肌內的微小血管病變，即糖尿病性心肌病；另外，神經營養血管也可出現微血管病變，若發生于心臟，則可導致糖尿病性心臟自主神經病。糖尿病性心臟病是在糖、脂肪等代謝紊亂的基礎上發生冠狀動脈粥樣硬化、微血管病變、心臟自主神經功能紊亂及心肌代謝異常，最終導致心臟的器質性和功能性改變。