腸桿菌科的1 屬。為一組革蘭氏染色陰性、卵圓形、短小的桿菌。1894年，瑞士細菌學家A.-é.-J.耶爾森和日本細菌學家北里柴三郎分別發現本屬菌中的鼠疫桿菌，后以前者的姓作為屬名。本屬菌1974年前曾歸入巴斯德氏菌屬。菌體大小(0.5～1.0)×(1.0～2.0)微米。無芽孢，無莢膜，兼性厭氧，營養要求一般，生化反應能力較弱。DNA中的G+C克分子含量為45.8～46.8%。
