聯合國毒品和犯罪問題辦公室在12至16日舉行的會議上把卡芬太尼和另外5種麻醉藥物列入國際控制麻醉藥物目錄，以抑制阿片類藥物濫用情況。
對藥物實施國際控制意味著藥物只能用于醫療和研究，各國需要向聯合國通報藥物的合法產量、庫存和消耗量，涉及藥物的國際貿易需要獲得特別許可。
聯合國毒品和犯罪問題辦公室首席科學家賈斯蒂斯·特泰告訴德新社記者，聯合國正著力遏止“使用最普遍、最持續存在、最有害”的阿片類藥物流入非法市場。
卡芬太尼藥力是嗎啡的1萬多倍。按照德新社的說法，這種藥和海洛因2016年在美國導致4.2萬人死亡，“過量使用這些藥現在是美國50歲以下人口最常見死因”。由于制藥者可以經由稍加改動藥物配方達到規避控制的目的，美國希望聯合國限制的不只是個別藥物，而是一類藥物。
卡芬太尼、海洛因等阿片類藥物主要用于抑制疼痛，反復使用易使人成癮，出現惡心、焦慮、失眠等癥狀。