肝素是一種酸性黏多糖，由體內肥大細胞合成并貯存，此種細胞分布在血管壁，故所有組織和器官幾乎均含有微量的肝素。正常人血液中肝素含量很低，僅為9mg/L。肝素的抗凝作用通過以下作用來實現。
①抗凝血酶作用；
②抗凝血因子Ⅹa、Ⅸa、Ⅺa、Ⅻa及KK的作用；
③抑制血小板；
④促進纖溶；
⑤改變血液黏滯性。肝素抗凝治療中最常見、最主要的并發癥為出血，發生率報道不一，范圍為0～33%，平均7%～10%，其次是血小板減少。偶可見其他并發癥如過敏反應等。
