（一）體格檢查
1、肺水腫的早期表現為胸悶、咳嗽、呼吸困難、呼吸淺速、煩躁不安、發紺較輕或不明顯，肺內一般無濕啰音；由于間質水腫液的壓迫致小支氣管管腔狹窄，或因黏膜水腫肺內可聞及哮鳴音或干啰音。
2、肺泡水腫階段癥狀加劇；呼吸困難嚴重，呈強迫坐位，面色蒼白、心悸、大汗、發紺、伴咳嗽和咳大量白色或血性泡沫樣痰，肺內滿布濕啰音，并常有心率增快、心律不齊、或有奔馬律等體征。
3、病情不斷進展，可出現嚴重缺氧、酸堿平衡紊亂、休克、神志障礙等。
（二）實驗室檢查
1、由于病因不同，隨原發病有相應指標改變，如感染性疾病則血白細胞升高，低蛋白血癥引起者血中總蛋白降低、白蛋白降低，或有肝腎功能指標的變化等。
2、肺水腫時動脈血氣分析發生改變，間質性肺水腫的早期一般無血氧分壓變化，由于肺泡過度通氣，二氧化碳分壓降低，產生呼吸性堿中毒；病情發展至肺泡性水腫時，肺泡通氣功能和彌散功能障礙，通氣/血流比例失調，則引起低氧血癥及血二氧化碳分壓增高，出現呼吸性酸中毒，亦可發生代謝性酸中毒。
（三）器械檢查
1、X線檢查
對于臨床診斷十分重要，且可用以觀察肺水腫的分布區域。間質性肺水腫的特征性表現為肺紋理增多變粗，模糊不清，肺野透光度低而模糊，肺小葉間隔增寬，形成Ker-ley B線。肺泡水腫主要表現為腺泡狀增密陰影，相互融合呈不規則片狀模糊陰影，彌漫分布，由肺門兩側向外伸展，逐漸變淡，形成典型的蝴蝶狀陰影。有時兩肺中下野出現不對稱的大片陰影，與炎癥不易區別。
2、胸部CT和MRI
胸部CT可用于定量診斷；MRI可根據信號強弱確定肺的含水量，而且血管中流動的液體幾乎不顯影，從而可區分出肺充血和肺間質水腫。但二者費用昂貴，不適于常規應用。
3、肺功能檢查
間質性和肺泡性肺水腫均致肺容量減少，故有潮氣量及肺活量減少，功能殘氣量減低，但呼氣時間稍延長，彌散障礙等改變。
4、放射性核素檢查
血流灌注肺掃描和霧化吸入肺掃描，觀察131I清蛋白的廓清率，較無肺水腫者降低。亦有用99mTc-人血球蛋白微囊或113mIn-運鐵蛋白進行灌注肺掃描，由于肺血管通透性增高，使標記蛋白向血管外擴散，從血管中丟失而在肺間質中聚集，故在胸壁外測定γ射線強度，就可有效地測定血管蛋白通過量。此法尤其適用于滲透性肺水腫。
5、心導管檢查
應用漂浮心導管測定肺動脈壓力。