原因
腎癌的病因未明，但有資料顯示其發病與吸煙、解熱鎮痛藥物、激素、病毒、射線、咖啡、鎘、釷等有關；另有些職業如石油、皮革、石棉等產業工人患病率高。
(一)吸煙：大量的前瞻性觀察發現吸煙與腎癌發病正相關。吸煙者發生腎癌的相對危險因素(RR)=2,且吸煙30年以上、吸無過濾嘴香煙的人患腎癌的危險性上升。
(二)肥胖和高血壓：發表在2000年11月2日出版的新英格蘭醫學雜志上的一項前瞻性研究表明,高體重指數(BMI)和高血壓是與男性腎癌危險性升高相關的兩個獨立因素。
(三)職業：有報道接觸金屬鋪的工人、報業印刷工人、焦炭工人、干洗業和石油化工產品工作者腎癌發病和死亡危險性增加。
(四)放射：有統計使用過一種弱的alpha；顆粒輻射源導致的124例腫瘤中有26例局限在腎,但是未見放射工作者和原子彈爆炸受害者的放射暴露與腎癌的相關報道。
(五)遺傳：有一些家族內腎癌，在進行染色體檢查時發現。腎癌高發生率的人中第三對染色體上有缺陷。多數家族性腎癌發病年齡比較早,趨于多病灶和雙側性。有一種罕見的遺傳性疾病――遺傳性斑痞性錯構瘤(VHP)病的患者發生腎癌者多達28%~45%。
(六)食品和藥物：調查發現高攝入乳制品、動物蛋白、脂肪，低攝入水果、蔬菜是腎癌的危險因素。咖啡可能增加腎癌的危險性與咖啡用量無關。在動物實驗中,由于女性激素(雌激素)原因而致腎癌已得到證明，但在人體尚無直接的證據。濫用解熱鎮痛藥尤其是含非那西丁的藥物可增加腎孟癌危險性。利尿劑也可能是促進腎癌發生的因素。通過動物實驗得出紅藤草又名千根,可能誘發腎癌的結論,韓國食品醫藥安全廳已要求國內企業停止生產紅藤草食品添加劑。
(七)其他疾病：在進行長期維持性血液透析的患者,萎縮的腎臟內發生囊性變(獲得性囊性病)進而又發現腎癌的病例有增多的現象。因此透析超過3年者應每年B超檢查腎臟。有報告糖尿病患者更容易發生腎癌。腎癌患者中14%患有糖尿病,是正常人群患糖尿病的5倍。
檢查
1、一般檢查：血尿是重要的癥狀紅細胞增多癥多發生于3%～4%；亦可發生進行性貧血雙側腎腫瘤總腎功能通常沒有變化血沉增高某些腎癌患者并無骨骼轉移卻可有高血鈣的癥狀以及血清鈣水平的增高腎癌切除后癥狀迅速解除血鈣亦回復正常有時可發展到肝功能不全如將腫瘤腎切除可恢復正常。
2、.X線造影術為診斷腎癌的主要手段
(1)X線平片：X線平片可以見到腎外形增大輪廓改變偶有腫瘤鈣化在腫瘤內局限的或廣泛的絮狀影亦可在腫瘤周圍成為鈣化線殼狀尤其年輕人腎癌多見。
(2)靜脈尿路造影靜脈尿路造影是常規檢查方法由于不能顯示尚未引起腎孟腎盞未變形的腫瘤以及不易區別腫瘤是否腎癌腎血管平滑肌脂肪瘤腎囊腫所以其重要性下降必須同時進行超聲或CT檢查進一步鑒別但靜脈尿路造影可以了解雙側腎臟的功能以及腎盂腎盞輸尿管和膀胱的情況對診斷有重要的參考價值。
(3)腎動脈造影：腎動脈造影可發現泌尿系統造影未變形的腫瘤腎癌表現有新生血管動靜脈瘺造影劑池樣聚集(Pooling)包膜血管增多血管造影變異大有時腎癌可不顯影如腫瘤壞死囊性變動脈栓塞等腎動脈造影必要時可向腎動脈內注入腎上腺素正常血管收縮而腫瘤血管無反應在比較大的腎癌選擇性腎動脈造影時亦可隨之進行腎動脈栓塞術可減少手術中出血腎癌不能手術切除而有嚴重出血者可行腎動脈栓塞術作為姑息性治療。
3、超聲掃描：超聲檢查是最簡便無創傷的檢查方法可作為常規體檢的一部分腎臟內超過lcm腫塊即可被超聲掃描所發現重要的是鑒別腫塊是否是腎癌腎癌為實性腫塊由于其內部可能有出血壞死囊性變因此回聲不均勻一般為低回聲腎癌的境界不甚清晰這一點和腎囊腫不同腎內占位性病變都可能引起腎盂腎盞腎竇脂肪變形或斷裂腎乳頭狀囊腺癌超聲檢查酷似囊腫并可能有鈣化腎癌和囊腫難以鑒別時可以穿刺在超聲引導下穿刺是比較安全的穿刺液可作細胞學檢查并行囊腫造影囊腫液常為清澈無腫瘤細胞低脂肪造影時囊壁光滑可肯定為良性病變如穿刺液為血性應想到腫瘤可能在抽出液中找到腫瘤細胞造影時囊壁不光滑即可診斷為惡性腫瘤腎血管平滑肌脂肪瘤為腎內實性腫瘤其超聲表現為脂肪組織的強回聲容易和腎癌相鑒別在超聲檢查發現腎癌時亦應注意腫瘤是否穿透包膜腎周脂肪組織有無腫大淋巴結腎靜脈下腔靜脈內有無癌栓肝臟有無轉移等。
4、CT掃描：CT對腎癌的診斷有重要作用可以發現未引起腎盂腎盞改變和無病狀的腎癌可準確的測定腫瘤密度并可在門診進行CT可準確分期有人統計其診斷準確性：侵犯腎靜脈91%腎周圍擴散78%淋巴結轉移87%附近臟器受累96%腎癌CT檢查表現為腎實質內腫塊亦可突出于腎實質腫塊為圓形類圓形或分葉狀邊界清楚或模糊平掃時為密度不均勻的軟組織塊CT值20Hu常在30～50Hu間略高于正常腎實質也可相近或略低其內部不均勻系出血壞死或鈣化所致有時可表現為囊性CT值但囊壁有軟組織結節經靜脈注入造影劑后正常腎實質CT值達120Hu左右腫瘤CT值亦有增高但明顯低于正常腎實質使腫瘤境界更為清晰如腫塊CT值在增強后無改變可能為囊腫結合造影劑注入前后的CT值為液體密度即可確定診斷腎癌內壞死灶腎囊腺癌以及腎動脈栓塞后注入造影劑以后CT值并不增高腎血管平滑肌脂肪瘤由于其內含大量脂肪CT值常為負值內部不均勻增強后CT值升高但仍表現為脂肪密度嗜酸細胞瘤在CT檢查時邊緣清晰內部密度均勻一致增強后CT值明顯升高。