正常胎兒腎臟的集合系統可有輕度分離，分離徑可達6毫米，而胎齡大于30周后腎盂擴張≥10毫米或存在腎小盞擴張則為腎積水。腎積水分為兩種。一種為可復性：積水寬度1.01—1.63厘米之間，腎實質較厚，1.02—0.58厘米之間，胎兒出生后環境變化，積水隨之消失。常見于胎兒的膀胱內大量尿液充盈或某種原因引起的輸尿管收縮節律失調。另外部分病例的輸尿管可能存在某些解剖結構的異常。另一種為不可復性：積水寬度2.15—2.56厘米，腎實質厚0.3—0.2厘米，常見于先天性輸尿管狹窄，多有分泌功能的變化，出生后應及時治療。