1.內陷袋學說
由于咽鼓管功能不良和中耳炎遺留的黏膜水腫、肉芽、粘連等病變，中耳長期處于負壓狀態，導致中耳膨脹不全。受上鼓室長期高負壓的影響，鼓膜松弛部或緊張部后上方向內凹陷，局部逐漸形成內陷囊袋，內陷囊袋不斷加深，囊內角化上皮增生，上皮屑出現堆積，排出受阻，囊袋不斷膨脹擴大，周圍骨質遭到破壞，終于形成膽脂瘤。
2.上皮移行學說
鼓膜大穿孔或后方邊緣性穿孔，鼓溝骨質裸露，外耳道皮膚越過骨面向鼓室內生長，深達上鼓室或鼓竇區，其脫落的上皮及角化物質堆積于該處而不能自潔，逐漸堆積，聚集成團，形成膽脂瘤。
3.基底細胞層過度增生學說
鼓膜松弛部的上皮細胞通過增殖形成上皮小柱，破壞基底膜，而伸入上皮下組織，在此基礎上產生膽脂瘤。
4.化生理論
鱗狀上皮化生是指正常的黏膜上皮被角化性鱗狀上皮所取代，但脫落的角化物質一般不堆積。如化生的角化性鱗狀上皮伸入鼓竇或鼓室，脫落的焦化物質發生堆積，可形成膽脂瘤