MicroRNAs（miRNAs）是長度約22個核苷酸的非編碼小分子RNA，調節多種重要的生理和病理過程，包括胚胎發育和腫瘤發生。許多研究闡述了miRNAs在腫瘤發生與胚胎發育過程中具有重要作用，而目前，對于胚胎發育與腫瘤發生之間的關聯研究非常有限。近期，武漢大學郭明雄副教授，領銜其團隊，對胚胎發育過程與癌癥發生之間的miRNAs進行了系統研究*，研究成果發表在8月刊的PLoS One上。
為了獲得人類胚胎的全面miRNA表達譜，研究人員使用miRNA芯片技術對人類胚胎發育4-6周的microRNA表達進行了鑒定（miRNAs芯片服務由聯川生物提供），確定了50個人類胚胎特異性miRNAs（HES-miRNA）。結果顯示，人類早期胚胎發育過程中大多數miRNA的表達是相當低的。研究人員進一步選擇了三個非保守或靈長類動物特異性miRNAs，hsa-mir-638，720，和1280，并在多種正常組織和腫瘤組織中檢測其表達水平。結果顯示，這些miRNAs在腫瘤樣本和相應的正常組織樣本之間的表達顯著不同，提示miRNA與各種腫瘤的病理過程密切相關。
本研究首次全面概述了人類胚胎發育過程中miRNA的表達，從中選取的miRNAs經研究與腫瘤的發生密切相關，為人類早期胚胎發育過程和腫瘤發生之間的關系提供了直接證據。
* Lin Y, Zeng Y, Zhang F, Xue L, Huang Z, Li W, Guo M. (2013) Characterization of MicroRNA Expression Profiles and the Discovery of Novel MicroRNAs Involved in Cancer during Human Embryonic Development. PLoS One 8(8):e69230.. [article]
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