胸椎間盤突出癥多見于40～50歲左右成年人，男性多于女性，但無明顯種族差異，常見的發病部位為T8—L1，以T11—T12、T12—L1最多見。由于其臨床表現多變，其診斷也較困難。近年來由于一些先進診斷方法的應用，如CT、MRI，尤其是MRI，使得本病能早期診斷。
由于胸椎間盤突出癥多見于胸腰段，而此處胸椎退變最明顯，因而大多數學者認為退變是胸椎間盤突出癥的主要誘因，創傷在胸椎間盤突出癥中的角色仍有爭論，外傷的確在交通事故和墜落傷中導致胸椎間盤突出癥，但慢性、輕度損傷是否是胸椎間盤突出癥的誘因仍難定論。脊柱慢性勞損損傷及姿勢不正也可引發本病。