脊髓完全性損傷的病人將殘留永久性的肢體癱瘓，對工作與生活帶來巨大障礙；脊髓不完全性損傷者，經治療后可有一定程度的恢復，但仍殘留不同程度的肢體癱瘓。
脊髓損傷肢體癱瘓的病人，常常容易出現肺部感染、呼吸衰竭、褥瘡、泌尿系感染、體溫異常、大小便障礙等諸多并發癥，處理十分困難。脊髓損傷部位越高，病人越容易出現各種并發癥，因此頸脊髓損傷四肢癱瘓的病人非常容易出現多種并發癥，并可能對其生命構成嚴重威脅，肺部并發癥常常是其早期死亡的主要原因。
雖然脊柱脊髓損傷病人肢體癱瘓，并發癥多，預后不良。但積極正確的治療仍有助于改善癱瘓肢體的功能，預防及控制并發癥，降低病人死亡率，改善病人的生存質量。隨著對脊柱脊髓損傷病人治療水平的提高，特別是手術治療及內固定技術的日臻完善，現在其治療效果及預后已大大提高。