腦水腫屬于繼發性病理過程，全身系統性疾病如嚴重洗腦血管疾病、呼吸系統疾病、肝病、休克、中毒代謝性疾病等使機體內環境發生改變，引起腦組織缺血缺氧、腦的微循環與腦細胞代謝障礙，可可能引起腦水腫。所以它是具有普遍性意義的問題。在神經外科方面，腦病疾病如顱腦損傷、顱內占位性病變、炎癥、腦血管病、腦寄生蟲病、腦先天性疾病等，經常繼發性水腫，繼發性水腫，往往關系到顱內疾病過程和預后，更具有重要的意義。在神經外科領域，如果能更多認識腦水腫的發生機理，使腦水腫得到預防與治療，則能使顱內疾病的治療取得更好的結果。