腦脊液產生的部位是在側腦室的脈絡叢，大部分是血漿的一種超濾液，但也有脈絡叢主動分泌的成分。在血液與腦脊液之間，在腦脊液與腦之間存在著機械性與滲透性屏障，分別稱為血液一腦脊液屏障和腦脊液-腦屏障。
由大腦內部的特殊血管產生，由特殊的靜脈支管重新吸收。對中樞神經系統起到減震和支撐作用。正常的成年人有130毫升清晰的腦脊液；為診斷神經系統的疾病，常取腦脊液作檢驗。
是顱腔內固有的內容物之一。它主要從側腦室、第三腦室及第四腦室內的脈絡叢產生。CSF的分泌壓主要取決于平均動脈壓與ICP的差。CSF的吸收主要通過蛛網膜粒，CSF按一定的流速單向地進入靜脈竇內。吸收的速度取決于ICP與靜脈壓之間的壓力差。分泌與吸收是處于相對的平衡狀況，可以看出ICP是調節平衡的關鍵。