色譜發現潛藏在“3500歲”陶罐中的秘密

　　無論是在您的咖啡、谷物中還是在各種甜點的成分中，糖都是全球大多數人日常飲食的一部分。但并非一直如此。在發現甘蔗之前，人們不得不用從蜜蜂身上采集的蜂蜜來滿足他們的甜食。

　　迄今為止，已有許多發現表明養蜂業的歷史可以追溯到公元前2600年。但從未在撒哈拉以南非洲出現過報道，而那里的Nok文明已經存在了大約2000年。由于最近的一項發現以及色譜的幫助，研究人員能夠更多地了解Nok文化和他們的飲食。

　　歌德大學的科學家們已經研究諾克文化十多年了。他們最近關注的焦點是他們是否獵殺和食用動物。由于該地區的土壤酸性太強，無法保存骨頭，他們不得不尋找其他探索方法。

　　他們的解決方案來自一個有3500年歷史的陶罐。當動物產品在陶罐中加工和烹飪時，它們會釋放出包括脂質（脂肪酸）在內的化合物，這些化合物自然保存在容器的孔隙中。

　　使用氣相色譜法，可以分析這些分子殘留物，以揭示Nok是否使用了動、植物烹飪。該方法在“氣相色譜故障排除第一部分，峰形問題”一文中進行了更深入的討論。

　　歌德團隊與布里斯托爾大學的科學家合作，發現了許多表明植物和動物在烹飪中使用的化合物。然而，還有另一個更令人驚訝的結果。他們檢查的三分之一的碎片含有高分子脂質，通常與蜂蠟有關。

　　可以理解的是，研究人員無法確定蜜蜂究竟是如何被使用的。有可能他們用鍋加熱蜂蠟并分離蜂蜜，或者只是將蜂蜜用作其他植物和動物的成分。

　　或者，他們可能一直在為醫藥或實用目的儲存蠟。甚至有可能將陶罐用作蜜蜂的蜂箱，這在今天仍是一種常見做法。

　　歌德和布里斯托爾科學家使用的具有3500年歷史的花盆絕不是非洲最古老的證據。根據歌德大學考古植物學專家 Katharina Neumann 教授的說法，非洲大陸一些最古老的陶器可以追溯到11000年前。

　　由于大量古代陶瓷碎片正等待使用氣相色譜法進行分析，因此未來肯定有可能進行更多研究和更多發現。