蛋白質在生物體內常處于合成和分解的動態平衡。因而各種蛋白質都以其固有的速度進行分解或重新合成。在細胞內合成蛋白質的場所是核蛋白體。核蛋白體在細胞內以游離的或結合在粗面內質網上的狀態而存在，前者主要進行細胞質（酶）的合成，后者主要是以分泌蛋白質（酶）及膜組成成分的蛋白質的合成。蛋白質的一級結構，即氨基酸的排列是由DNA的堿基對來決定的。其信息是通過mRNA傳遞到核蛋白體的，該mRNA上的三聯體，也就是相鄰的三個堿基對來決定一個氨基酸。作為組成蛋白質原料的氨基酸，由ATP活化變成氨酸基tRNA的形式tRNA既具有活化氨基酸載體的作用，同時也具有解讀遺傳信息受體的功能。氨酰基tRNA和mRNA結合在核蛋白體上形成多核蛋白體，邊進行遺傳密碼的翻譯，邊進行蛋白質的合成。蛋白質的生物合成從N-末端開始朝向C末端進行。mRNA上的密碼是從5′末端朝著C末端翻譯。從而，mRNA的N′末端有相當于肽鏈的N末端的起始點存在，在這里開始肽鏈的合成，隨之肽鏈的延長，最后到C末端蛋白質合成終結。已合成的蛋白質可從核蛋白體上游離下來。在其各個過程存在著多肽鏈開始因子、多肽鏈延長因子，以及多肽鏈終止因子，在GTP的參與下，進行各自的反應。
從基因到蛋白質的信息傳遞不能直接進行，而是需要依靠另一種核酸-核糖核酸(RNA)來牽線搭橋。核糖核酸有幾類，其中主要是接受脫氧核糖核酸(DNA)中的遺傳密碼并負責傳遞給蛋白質的信使核糖核酸mRNA。從脫氧核糖核酸DNA到人使核糖核酸mRNA傳遞遺傳密碼時，堿基按A≡U、G≡C的原則進行配對，即以脫氧核糖核酸DNA的一條鏈為模板，合成信使核糖核酸mRNA ，脫氧核糖核酸DNA上的三聯體密碼也隨之轉移到信使核糖核酸mRNA上，這個過程稱為轉錄。之所以要進行轉錄，是因為蛋白質的合成場所是核外的核糖體上，與脫氧核糖核酸DNA所在染色體還有一段距離，染色體不會流動到核外主動去找適合蛋白質合成的場地，必須通過信使來完成使命。于是，就由信使核糖核酸mRNA擔當這個角色，接受脫氧核糖核酸DNA的三聯體密碼并來到核外核糖體內行使職權，指使特定的氨基酸按照順序同毗連的另一種氨基酸連接起來，形成肽鏈，即蛋白質，這個過程，稱之為“轉譯”。
