血培養是把 靜脈穿刺獲得的血液接種到一個或多個培養瓶或培養管中，用來發現、識別細菌或其它可培養分離的微生物（如大腸桿菌、念珠菌屬、霉菌屬等），這些微生物存在于血液中形成 菌血癥或真菌菌血癥。在病人的血液中檢測出微生物對感染性疾病的診斷、治療和預后有重要的臨床意義。當細菌或真菌在血液中迅速繁殖超出 單核吞噬細胞系統清除這些微生物的能力時，即產生持續的 菌血癥，并且可感染血管外組織。病原微生物從血管外經淋巴管直接進入血流，病人可發生血管內感染（如 感染性心內膜炎、真菌性動脈瘤、化膿性靜脈炎、感染性動脈瘺和動靜脈管炎）。除多處感染或動脈內有感染灶外，大量涌入血流的細菌能在幾分鐘至數小時內被全部清除，肝和脾臟中的 巨噬細胞對清除血流內的細菌起著重要的作用，特異性抗體有促清除作用，多形核白細胞在控制血管外局部感染中起重要作用，血管內的中性粒細胞也有一定清除微生物的作用。但細菌的莢膜和毒力因子卻阻礙了清除作用的進行。