紅細胞沉降率（ESR）是常用的臨床檢驗指標。 血樣采集到內有抗凝劑的血沉管中，混勻后垂直放置在儀器樣品架上，在重力的作用下，紅血球會漸漸下沉，在血沉管的上部會留下一段透明的血漿，儀器利用一對紅外發送和接收管（TX—RX）上下移動來測定紅血球和透明血漿的分界面，在一定時間內可測出紅細胞的動態沉降變化情況。
