血清肌酐的濃度變化主要由腎小球的濾過能力(腎小球濾過率)來決定。濾過能力下降，則肌酐濃度升高。血肌酐高出正常值多數意味腎臟受損，血肌酐能較準確的反應腎實質受損的情況，并非敏感指標。因為腎小球濾過率下降到正常人1/3時，血肌酐才明顯上升。意思就是說，因為人體腎臟代償能力強，當腎臟損傷較輕時一般人不適感覺不明顯，所以很多人當真正出現惡心、嘔吐、頭暈時，其實腎臟已經損傷嚴重，此時血肌酐也開始明顯上升。
