人體內的鉀是維持細胞生理活動的主要陽離子，是保持機體的正常滲透壓及酸堿平衡，參與糖及蛋白質代謝，保證神經肌肉的正常功能所必需。鉀離子大部分存在于細胞內，少量存在于細胞外液（約為細胞內的120），且濃度較恒定。人體內的鉀鹽主要來源于食物。血清鉀鹽測定實為細胞外液鉀離子測定，但體內的鉀離子經常不斷地在細胞內與體液之間相互交換，以保持動態平衡。因此血清鉀濃度的高低，在一定程度上也可間接的反映細胞內鉀離子的水平。
1.原理：離子選擇電極是一種用電位法測定溶液中鉀離子活度的指示電極的方法。即選擇電極由鉀離子不同活度的作用而產生不同的電位，這種電位的變化由離子活度所決定，和鉀離子的濃度成正比。其電極屬于特種玻璃膜電極，是纈氨霉素液膜電極。
2臨床意義：
2.1 血清鉀升高：血清鉀高于5.5mmolL稱為高鉀血癥。
（1）急性腎功能衰竭：由于腎功能嚴重受損、尿少或尿閉，體內的鉀不能經腎排出體外，同時因腎組織細胞受破壞，致使細胞內的鉀離子大量進入細胞外液，使血鉀升高。
（2）嚴重溶血或組織損傷：此時紅細胞或肌肉組織內鉀大量釋放至細胞外液，使血清鉀升高。
（3）急性酸中毒或組織缺氧：此時細胞內大量鉀離子轉移到細胞外液，使血清鉀升高，如休克和循環衰竭等癥。
（4）腎上腺皮質功能減退：腎排泄鉀的功能主要由腎皮質激素調節，當腎上腺皮質功能減退時，腎上腺皮質激素分泌減少，使腎排鉀能力降低，排鈉增多，故血鉀升高而血鈉降低，即阿狄森氏病。
（5）食入或注射大量鉀鹽：食入或經靜脈注入大量鉀鹽，超過腎排鉀能力，尤其是腎排鉀功能降低時更易發生高鉀血癥。
（6）其他：醛固酮缺乏或長期應用抗醛固酮利尿劑及家族性高血鉀性周期性麻痹等，均可使血鉀升高。
血清鉀高可引起嚴重的肌肉、心肌和呼吸功能的抑制性應激紊亂，以及特異的心電圖改變。血清鉀高于7mmolL時，就有這些現象出現，超過10mmolL時，即可發生心室纖顫，心臟停搏而導致死亡。
2.2 血清鉀降低：
（1）鉀的攝入量不足：長期低鉀飲食、禁食或厭食等。
（2）鉀的丟失增加：嚴重嘔吐或腹瀉、胃腸減壓，大量應用排鉀利尿劑及腎上腺皮質激素，腎上腺皮質功能亢進或醛固酮增多癥；某些慢性消耗性疾病（如惡性腫瘤），由于細胞分解過多，大量鉀從尿液排出，代謝性堿中毒時腎排鉀增多；大量出汗也可經皮膚丟鉀，使血清鉀降低；小兒中毒性消化不良、成人的吸收不良綜合癥、長期胃腸引流術等等都可產生低鉀血癥。
（3）腎臟疾病： 在急性腎功能衰竭由少尿期轉入多尿期時，由尿中丟失大量電解質而得低鉀癥。
（4）鉀在體內分布異常：有時體內并非真正缺鉀，只是分布異常而使血清鉀降低。常見于：①心力衰竭、腎性水腫或大量輸入無鉀鹽液體，細胞外液被稀釋，血清鉀降低；②大量應用胰島素促使葡萄糖被利用或形成糖原時，細胞外鉀大量移入細胞內以保持細胞內、外的相對平衡，結果使血清鉀降低；③急性堿中毒時細胞外液的鉀急劇轉入細胞內，引起低鉀血癥；④家族性周期性麻痹患者，發作時細胞外鉀可轉入細胞內，發生低鉀血癥。
3 注意事項：
血標本不能溶血，否則使結果升高。紅細胞內鉀濃度為細胞外鉀的20倍左右。