褐色脂肪組織的功能類似一個“產熱器”,它主要通過細胞內脂肪酸的非耦聯氧化磷酸化分解產熱,當機體進食或遇寒冷刺激時大量產熱。對褐色脂肪組織在肥胖發生過程中所起的作用和功能尚不清楚
白色脂肪組織與褐色脂肪組織兩者無論是在體內的分布、形態和功能方面都存在著明顯差異。首先從量的方面來看,體內白色脂肪組織的量明顯高于褐色脂肪組織。白色脂肪組織廣泛分布在體內皮下組織和內臟周圍,主要功能是將體內過剩的能量以中性脂肪的形式儲存起來,以供機體在需要的時候使用,是體內脂肪的主要儲存形式。