谷氨酸棒狀桿菌（Corynebacterium glutamicum）是近四十年來全球用以氨基酸發酵工業的主要生產菌，早在1957年由Kinoshita首次描述其為谷氨酸產生菌。谷氨酸棒狀桿菌在分類上屬于革蘭氏陽性真細菌下的放線綱棒狀桿菌屬。
鏡下觀察細菌短桿，小棒狀，兩端鈍圓，菌體被染成藍紫色，為革蘭氏陽性菌。谷氨酸棒狀桿菌嚴格好氧，不運動，不產生孢子，生物素營養缺陷型。細胞壁含有meso-二氨基庚二酸、樹膠醛糖、阿拉伯糖、半乳糖和短鏈的C22-C36分枝菌酸。
細胞短桿至小棒狀，有時微彎曲，兩端鈍圓，不分枝，單個或成八字排列，菌體（0.7-0.9） μm×（1.0-2.5）μm。革蘭氏陽性，無芽孢，不運動。菌落濕潤、圓形。