赤霉素最顯著的效應是促進植物莖伸長。無合成赤霉素的遺傳基因的矮生品種，用赤霉素處理可以明顯地引起莖稈伸長。赤霉素也促進禾本科植物葉的伸長。在蔬菜生產上，常用赤霉素來提高莖葉用蔬菜的產量。
一些需低溫和長日照才能開花的二年生植物，干種子吸水后，用赤霉素處理可以代替低溫作用，使之在第1年開花。
赤霉素還可促進果實發育和單性結實，打破塊莖和種子的休眠，促進發芽。干種子吸水后，胚中產生的赤霉素能誘導糊粉層內a－淀粉酶的合成和其他水解酶活性的增加，促使淀粉水解，加速種子發芽。
在啤酒工業上多用赤霉素促進a－淀粉酶的產生，避免大麥種子由于發芽而造成的大量有機物消耗，從而節約成本。