超臨界流體萃取技術結合了精餾與液-液萃取的優點,即精餾是利用各組分揮發度的差異實現不同組分間的分離,液-液萃取是利用被萃取物分子之間溶解度的差異將萃取組分從混合物中分離,因而是一種獨特的、高效節能的分離技術。常用的萃取劑為 CO2,具有無毒、無味、不燃、無腐蝕、價廉、易精制、易回收等特點,被視為有害溶劑的理想取代劑。
其局限性表現在:一方面,人們對超臨界流體本身缺乏透徹的理解,對超臨界流體萃取熱力學及傳質理論的研究遠不如傳統的分離技術(如有機溶劑萃取、精餾等)成熟;另一方面,高壓設備目前價格昂貴,工藝設備一次性投資大,在成本上難以與傳統工藝進行競爭。