超強DNA修復讓弓頭鯨遠離癌癥

據英國《新科學家》雜志網站22日報道，弓頭鯨是世界上壽命最長的哺乳動物，很少受癌癥的影響。美國科學家在一項新研究中發現，弓頭鯨的細胞似乎能比人類或小鼠的細胞更快速有效地修復DNA，這或許可解釋為什么它們能活到200歲以上，且癌癥發病率較低。

在最新研究中，羅切斯特大學科學家研究了不同動物的皮膚細胞如何修復一種遺傳損傷——DNA分子的兩個鏈斷裂，這種雙鏈斷裂會增加動物患癌的風險。

為此，研究人員使用一種酶，使人類、奶牛、小鼠和弓頭鯨的細胞中出現雙鏈斷裂。他們還將一種基因插入細胞中，在修復受損的DNA后產生熒光綠色蛋白。結果表明，與人類、奶牛和小鼠細胞相比，弓頭鯨細胞修復DNA斷裂的數量是其它動物的兩倍多。

更重要的是，在修復過程中，人類、奶牛和小鼠細胞通常會刪除多個DNA字母，但大多數情況下，弓頭鯨細胞準確地修復了DNA，或只引入一個DNA字母。添加或刪除字母會改變DNA序列，使基因無法正常工作，這可能導致癌癥。研究還發現，與人類、奶牛和小鼠細胞相比，弓頭鯨細胞中CIRBP蛋白質的含量更高，該蛋白質能提高DNA修復效率。

研究人員指出，這項研究揭示了為什么弓頭鯨能夠抵抗癌癥并長壽的重要機制，如果能以某種方式調節人類的CIRBP蛋白，有望大幅減少并修復人類DNA損傷。