“轉基因農產品很安全”

　　 正在北京舉行的2016年世界生命科學大會上，除了10位諾貝爾獎得主作主題演講外，幾位世界糧食獎得主和沃爾夫農業獎得主，也受邀就生物科技對全球農業發展特別是糧食安全的作用等問題作主旨發言。

　　 其中，2001年沃爾夫農業獎得主羅杰 N·比奇、2013年世界糧食獎得主羅伯特 T·法萊利、馬克·萬·蒙塔古在提交給大會的演講提綱和報告中，對目前普遍應用卻備受爭議的轉基因技術明確表達了觀點。他們一致認為，轉基因農產品很安全，農業領域的技術創新有助于農作物抵御風險，保障糧食安全。

　　 轉基因機理源于自然

　　 從30年前開始，植物基因工程成為常規技術，人們借此對植物生長和發育的分子基礎知識的了解已經取得了很大進步。

　　 蒙塔古是比利時根特大學國際植物生物技術推廣中心董事會主席。他說：“實際上，這項技術起源于對土壤細菌，如農桿菌菌株這一天然植物遺傳轉化系統的深入認知。”

　　 在這個系統中，負責在植物細胞中轉運、整合和表達的DNA被稱為T-DNA，而被譽為“自然界最小遺傳工程師”的農桿菌，可通過將目的基因插入到經過改造的T-DNA區，借助農桿菌的感染實現外源基因向植物細胞的轉移和整合，然后通過細胞和組織培養技術，得到轉基因植物。目前，這種方法已經成為植物基因工程的重要技術手段。

　　 蒙塔古介紹說，根特大學與其他國際研究機構最近發現，在人類栽培的甘薯品種之一——番薯的基因組中，有自農桿菌基因改造轉移而來的T-DNA片段。他們推測，這一基因轉移事件很可能為番薯的選育提供了某些“特征”，使其能夠通過選擇而被保存和擴散開來。

　　 今天，通過有效的測序方法，許多水平基因轉移的案例得到很好的記錄，“這讓我們可以明確一點：土壤桿菌介導的基因轉移是純天然的，也絕不可能對人體、動物及環境產生傷害”。

　　 新技術助農民抵御風險

　　 今年9月，孟山都已獲準將美國布勞德研究所的基因編輯技術CRISPR-Cas9相關專利用于農作物育種，并率先將這一技術用于農業商業化。

　　 法萊利是孟山都跨國公司植物科學研究組的組長，他在大會報告中推測，未來五六十年，全球農民需要生產出比此前1萬年總和還多的糧食，以滿足不斷增長的社會需求。

　　 “此外，他們還要同時面對越來越不穩定的天氣因素，以及病蟲害帶來的壓力和影響。”法萊利認為，以基因工程技術為代表的農業科技創新，有助于幫助農民應對上述挑戰。

　　 蒙塔古在報告中闡述，植物分子遺傳學和表觀遺傳學的進步，有助于理解植物與共生、外生、內生微生物組之間的交換機制，使科學家制造出各種具有更好適應性的農作物，不僅能免受生物和非生物因素的威脅，還能從農業生產和城市廢物中更好地吸收和回收養分。

　　 法萊利特別提到，數據科學的驚人進步也將繼續釋放出現代農業尚未開發的潛力。

　　 科學家有責任讓公眾理解新知識

　　 目前，各種有關轉基因作物的誤解和雜音，搞得一些消費者對“轉基因”作物和食品的認知“有些混亂”。

　　 身為美國華盛頓大學生物學系名譽教授的比奇指出：“實際上，公共研究人員和世界著名學者進行的研究證實，遺傳技術對農作物自身的發展具有實質性的益處，且對環境和消費者是安全的。”

　　 法萊利倡議：“科學家要承擔起發現和傳播包括轉基因技術在內的先進技術成果的責任。”

　　 “科學家有責任讓社會公眾更好地理解而不是懼怕新知識，以及基于這些新知識進行的創新應用。”蒙塔古明確表示，“科學部門更應承擔起引導下一代正確認識科技的責任，并作出負責任的決定。”