轉氨酶主要存在于肝細胞中，包括谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶，當肝細胞發生炎癥、壞死時，轉氨酶釋放入 中，就會引起轉氨酶濃度升高。因此，轉氨酶高一般提示有肝損害。轉氨酶高常見于肝病患者中，不同的肝病患者轉氨酶高的危害也有不同。
如果是病毒性肝炎(如乙肝、甲肝、丙肝等)引起的轉氨酶升高，此時轉氨酶高常常表示肝臟有炎癥活動，并伴有肝損傷，需要及早進行抗病毒治療。如轉氨酶過高沒有得到及時治療，可能導致肝臟不斷受損，繼而形成肝硬化等。在中國，受轉氨酶高的危害最多的就是病毒性肝炎患者。
如果是肝硬化或肝癌引起的轉氨酶升高，表示患者的病情惡化或不穩定，同時肝硬化和肝癌容易引發并發癥，如不及時治療可能危及生命。
如果是酒精肝、脂肪肝引起轉氨酶升高，不進行治療的話，也導致肝臟不斷受損最終形成肝硬化、肝癌。