是一種12~60個氨基酸殘基的前導序列，它引導在細胞溶質中合成的蛋白質輸入線粒體和葉綠體。這些肽通常富含堿性氨基酸，但幾乎沒有酸性氨基酸。蘇氨酸和絲氨酸通常很常見。轉運肽識別特殊膜蛋白，但本身不轉移到靶細胞中，而是被肽酶切除。
不同轉運肽似乎沒有保守序列。轉運肽是在翻譯后靶向目標的。一些線粒體和質體蛋白沒有這些可切除的N末端序列。靶中的路徑似乎受羧基末端或蛋白質內部序列的影響。轉運肽使若干蛋白質定位于細胞器膜中。之后細胞內蛋白質在葉綠體侶伴蛋白60的幫助下折疊。
