能給出電信號的輻射探測器已不下百余種。最常用的主要有氣體電離探測器、半導體探測器和閃爍探測器三大類。早在1908年，氣體電離探測器就已問世。但直到1931年脈沖計數器出現后才解決了快速計數問題。1947年,閃爍計數器的出現，由于其密度遠大于氣體而大大提高了對粒子的探測效率。最顯著的是碘化鈉(鉈)閃爍體，對γ射線還具有較高的能量分辨本領。60年代初，半導體探測器的研制成功，使能譜測量技術有了新的發展。現代用于高能物理、核物理和其他科學技術領域的各種類型探測器件和裝置，都是基于上述三種類型探測器件經過不斷改進創新而發展起來的。