進化博弈：蛾子擁有最敏感的耳朵

　　大蠟螟和許多飛蛾一樣，是蝙蝠的美餐。

　　蝙蝠和飛蛾在進化的進程中被鎖定在一場武器競賽之中：為了不讓獵物發覺，蝙蝠使用高音頻;而飛蛾進化出了能夠聽到更高音頻的能力。

　　據 Nature 網站報道，英國斯特萊斯克萊德大學科學家于是想知道這種大蠟螟所能聽到的高音極限。研究人員從一家公司購買了大蠟螟幼蟲，這家公司出售大蠟螟幼蟲作為食蟲寵物的小零食。

　　然后研究人員等待著幼蟲化蛹、變為成蟲。研究團隊固定了每只蛾子，并讓它們聆聽在50到300千赫的聲音。飛蛾靠鼓室的膜來聽聲音，這是一對位于其胸腔上的耳膜狀的結構。科學家測量了對聲音的兩種響應：膜振動的幅度和電子脈沖通過聽覺神經的幅度。

　　大多數的飛蛾可聽到頻率高達300千赫的噪音，而它們擁有昆蟲界最敏感的耳朵，科學家近日在《生物學快報》網絡版上報告了這一發現。相比之下，人類的耳朵只能聽到23千赫左右的聲音，而貓最高能夠聽到大約64千赫的聲音;已知蝙蝠能夠發出的最高音頻約為212千赫。如果這種蛾子能聽到蝙蝠的超聲波，它就應該有更大的機會遠離蝙蝠的菜單。至少就現在而言，飛蛾看似在這場競賽中更勝一籌。