如今使用的核磁共振儀有連續波（continal wave，CW）及脈沖傅里葉（PFT）變換兩種形式。連續波核磁共 振儀主要由磁鐵、射頻發射器、檢測器、放大器及記錄儀等組成（見圖1）。磁鐵用來產生磁 場，主要有三種：永久磁鐵，電磁鐵[磁感應強度可高達24000 Gs(2.4 T)]，超導磁鐵[磁感應強度可高達190000 Gs(19 T)]。
核磁共振波譜儀的分辨率多用頻率表示（也稱“兆數”）其定義是在儀器磁場下激發氫原子所需的電磁波頻率。如一臺磁場強度為9.4T的超導核磁中，氫原子的激發頻率為400MHz，則該儀器為“400兆”的儀器。頻率高的儀器，分辨率好，靈敏度高，圖譜簡單易于分析。磁鐵上備有掃描線圈，用它來保證磁鐵產生的磁場均勻，并能在一個較窄的范圍內連續精確變化。射頻發射器用來產生固定頻率的電磁輻射波檢測器和放大器用來檢測和放大共振信號。記錄儀將共振信號繪制成共振圖譜。
CW-NMR價格低廉，易操作，但是靈敏度差。因此需要樣品量大，且只能測定如1H/19F/31P之類天然豐度很高的核，對諸如13C之類低豐度的核則無法測定。