1.臨床檢查所見
非炎性關節可觸膜和聽到關節發出的干性吱吱聲。在進行期，關節邊緣性增生，關節囊肥厚，關節增大。運動受限。關節破壞嚴重，運動明顯受限，關節畸形與關節破壞相一致。關節運動從不發生完全喪失。當關節有炎癥時，滑液增多，可于關節間隙引起限局性壓痛。無肌肉痙攣和萎縮。Heberden's結節是手指遠指關節背側骨軟骨性增大的特殊表現。該結節通常見于許多手指，可自然發生或發生于創傷之后，尤以絕經的婦女多見。結節不痛或出現后很快伴發疼痛、腫脹和壓痛。
腫塊可能為軟的有時為囊性或硬化表現。膨大的包塊主要是軟骨性，因此X線檢查不能發現。一般無全身癥狀。年齡為中年或老年。性別：彌漫性骨關節炎女性較多，在絕經期后的婦女產生骨關節病。男性僅持重關系受累及多見。好發關節，末節指間關節、腰椎、膝、髖、下位頸椎，骶髂關節和肘。病人體形常為肥胖型者。
2.實驗室檢查
血沉、血球計數、血生化正常，熱凝集試驗陽性。10%～30%患者甲狀腺外形顯示功能減退。可用滑液檢查進行退變性關節病與類風濕性關節炎、感染性關節炎鑒別，當急性炎癥反應，關節蓄積大量液體時，關節液檢查與正常滑液相同。此時，關節液清亮透明微黃、粘性，不形成凝塊。細胞計數正常60～3000，主要由單核細胞構成。糖濃度與血相同，蛋白含量不超過5.5g/100mL。
相反，類風濕性關節炎的滑液在靜置情況下是稀薄、混濁和有凝塊的液體。Ropes試驗陽性，而骨性關節炎卻是陰性。細胞計數常增高3000以上，主要是多形核細胞，滑液總蛋白常常在8g以上，球蛋白濃度往往等于或超過白蛋白。
當骨性關節炎合并類風濕性關節炎時，滑液可具有兩種疾病的表現。因此，雖然滑液有典型的類風濕性關節炎的特殊表現，但是患骨性關節炎并不能除外，因此僅由關節滑液只能確診主要病因。另外，滑液有骨性關節炎特點時，也可能類風濕性關節炎處于靜止期。一旦懷疑上述兩種疾病都存在，必須進行反復的滑液檢查。
3.X線檢查
骨性關節炎早期X線檢查正常。稍后逐漸出現關節間隙狹窄，反映覆蓋在皮質上的關節軟骨層變薄。最后，骨性關節病進行性發展，關節間隙明顯變窄，關節緣變銳，于邊緣出現骨刺或骨贅（osteophyte）形成，軟骨下骨增厚和硬化，于軟骨下骨受壓最大部位發生骨囊腫。X線拍片陰性并不能排除骨性關節炎。相反，X線檢查有典型表現，也不能肯定是原發性骨性關節炎。退變性改變常常同時存在其他疾病，痛風、感染性關節炎和類風濕性關節炎值得注意。