（1）所有的反轉錄病毒都有一個結構特征，即粗大的球形顆粒，大小為 80~100 nm。并有完好的突起的外膜。
（2）反轉錄病毒顆粒的化學成分幾乎是一樣的，RNA 占 2%，蛋白質占 60%~70%，其中 5%~ 7% 是復雜的糖蛋白，脂類為 30%~40%，碳水化合物為 1%~2%。
（3）在反轉錄病毒編碼的蛋白中，酶占有特殊的地位。反轉錄病毒最有特性的酶是反轉錄酶。細 胞內有它的存在就是有反轉錄病毒感染的證據。反轉錄酶主要作用就是保證不同來源的 RNA 模板能合成 DNA 。
（4）在允許病毒繁殖的細胞中，癌基因在細胞的病毒轉化中起主要作用。Rous 肉瘤病毒的基因排列順序：5’- LT R – gag – pol – env – src – LTR - 3’ 代表了反轉錄病毒基因組的結構特征，其結構上的主要特征是基因的兩末端存在相同的末端重復序列(LTR )，LTR 包括病毒的啟動子和增強子。病毒與細胞結合時，LTR 能提高鄰近的病毒和細胞基因的活性。gag 是編碼完整病毒顆粒 結構的蛋白基因，pol 是反轉錄酶基因，亦稱聚合酶基因，env 是病毒顆粒外膜蛋白質基因，亦稱包膜基因，src 是相應細胞的轉化基因，這種物質不是病毒顆粒的組成成分，也不是結構蛋白。