通道蛋白（channel protein）是橫跨質膜的親水性通道，允許適當大小的離子順濃度梯度通過，故又稱離子通道。有些通道蛋白形成的通道通常處于開放狀態，如鉀泄漏通道，允許鉀離子不斷外流。有些通道蛋白平時處于關閉狀態，即“門”不是連續開放的，僅在特定刺激下才打開，而且是瞬時開放瞬時關閉，在幾毫秒的時間里，一些離子、代謝物或其他溶質順著濃度梯度自由擴散通過細胞膜，這類通道蛋白又稱為門通道（gated channel）。
門通道可以分為四類：配體門通道（ligand gated channel）、電位門通道（voltage gated channel）、環核苷酸門通道（Cyclic Nucleotide-Gated Ion Channels）和機械門通道（mechanosensitive channel）。