補體(complement，C)是由近20種不同血清蛋白組成的多分子系統，約占血清球蛋白總量的10％。補體在血清中的含量相對穩定，不因免疫應答而增加，僅在某些病理情況下才會發生波動。補體系統的基本組成包括9種血清蛋白成分，按發現的先后順序而分別命名為C1-9。補體是一個復雜的反應系統，除了溶解細胞和協助殺菌作用外，還可促進炎癥反應，與其他生物活性系統有相互促進、相互制約的關系，這些關系的紊亂是導致許多疾病損傷的物質基礎。
C3是一種β球蛋白，是補體中含量最多、作用最重要的一個組分，是補體兩條主要激活途徑的中心環節，有重要的生物活性作用，可在肝臟中產生。C4是由肝臟、巨噬細胞合成的，參與經典激活途徑，是補體中含量僅低于C3的重要組分。常用檢測方法為速率透射比濁法、速率散射比濁法等。
【檢測方法】 速率散射比濁法
【方法學原理】
抗原(C3、C4)與抗體(抗C3、抗C4)在液相中可快速反應，形成的免疫復合物顆粒具有特殊的光學特性，使反應液出現濁度。速率是指單位時間內抗原、抗體形成免疫復合物的速度。隨著時間的延長免疫復合物總量是逐漸增加的，而速率變化為慢+快一慢，其反應速率最快的某一時間稱為速率峰。當反應體系中的抗體量過剩時，速率峰的高低只與C3、C4含量成正比，儀器將測得的速率峰值通過對應的標準曲線轉換成相應的C3、C4濃度。
【標本準備】 空腹靜脈血2ml，不抗凝。
【試劑】 免疫比濁儀配套C3、C4試劑盒，內含有稀釋液、緩沖液、抗血清等，按說明書配制。
【儀器】 全自動特種蛋白分析儀。
【檢測步驟】
1、標本處理，3 500rpm離心lOmin，分離血清。
2、根據操作程序進行樣品測定：
(1)輸入杯號；
(2)選擇所測項目C3、C4；
(3)存盤；
(4)編程完畢后，將標本放人標本杯中，且放入標本盤中相應位置，將所做項目的試劑放人試劑盤中相應位置，確認無誤后，開始運行特種蛋白分析儀。
【正常參考值】 C3：0．8～1．55g／L5C4：0．12～0．36g／L。
【注意事項】
1、試劑盒從冷藏環境中取出時應置室溫環境中平衡。
2、試劑瓶蓋打開時應注意打破瓶口的液膜，以防液感儀感應錯誤。
3、血清中若含有脂類應高速離心分離脂質，防止假濁度產生。
【臨床意義】 在感染性疾病中，急性感染期可見C3、C4增高。由于補體在肝細胞中合成，所以重癥病毒性肝炎、慢性病毒性肝炎，特別是轉化為肝硬化后，C3、C4水平均下降。