逆轉錄
主條目：逆轉錄
在中心法則被詳細闡述之后，人們發現了逆轉錄病毒。這些病毒可通過一種叫做逆轉錄酶的催化，以RNA為模板逆轉錄合成cDNA再由cDNA轉錄出RNA。這肯定了RNA向DNA轉錄的存在。人們最初以為這種現象僅出現于病毒中，但在最近，在高等動物中亦發現了RNA向DNA轉錄的逆轉錄轉座子。
RNA復制
主條目：RNA復制
有些病毒的遺傳物質是RNA分子，靠RNA復制而傳代，以RNA為模板的RNA復制酶催化下合成RNA分子，RNA復制酶中缺乏校正功能，復制時錯誤率很高。RNA復制酶只對病毒本身的RNA起作用，而不會作用于宿主細胞中的RNA分子。
RNA的催化功能
主條目：RNA催化
人們一直認為生物體內的各種生化反應都是由酶來催化完成的，而RNA僅是存貯與傳遞信息，與酶的催化反應無關。核糖核酸酶P是一種核酶，即由一個RNA分子發揮催化活性，它是第一個被發現的蛋白質以外具有催化活性的生物大分子。它的功能是剪切tRNA分子中RNA上多余的或前體的多余序列。RNA可以不通過蛋白質而直接表現出本身的某些遺傳信息，而這種信息并不是以核苷酸三聯密碼來編碼。
直接以DNA為模板合成蛋白質
有人在一些離體實驗中觀察到，一些與蛋白質合成抑制劑類抗生素如新霉素和鏈霉素，能擾亂核糖體對信使的選擇，從而可以接受單鏈DNA分子代替mRNA，然后以單鏈DNA為模版，按核苷酸順序轉譯成多肽的氨基酸順序。另外還有研究表明，細胞核里的DNA可以直接轉移到細胞質中的核糖體上，不需要通過RNA也可以控制蛋白質的合成。
DNA也具有酶活性
1994年喬依斯（G.F.Joyce）等人發現一個人工合成的DNA分子具有一種特殊的磷酸二酯酶活性。此后又有多例報道人工合成的DNA序列具有各種不同的酶活性。1995年中國學者王身立等人發現從多種生物中提取的DNA均具有酯酶活性，能催化乙酸萘酯水解為萘酚和乙酸。這種較弱的酯酶活性是非特異性DNA的一般性質，并不需要特定序列的DNA編碼。
