酵母細胞壁中的多糖物質有抗腫瘤的作用是因為它能刺激體內網狀內皮系統產生大量的巨噬細胞。啤酒酵母多糖呈現的抗腫瘤作用與酵母多糖活化機體巨噬細胞有直接關系。因為, 酵母多糖在同瘤細胞混合接種給小鼠時, 表現出強烈的抗腫瘤效果, 可是當加入巨噬細胞封阻劑—硅粉后抑瘤作用顯著下降, 乃至于消失。
這一情況說明, 啤酒酵母多糖是巨噬細胞的激活劑, 它的抗腫瘤活性是通過機體巨噬細胞來實現的。巨噬細胞殺傷瘤細胞需經激活過程, 受激活巨噬細胞通過吞噬作用或細胞毒作用攻擊瘤細胞。瘤細胞被吞噬后, 被巨噬細胞釋放的溶酶體酶破壞或者是巨噬細胞釋放毒性因子殺傷與之接種的瘤細胞。